Integration findet vor Ort statt. Ein zentraler Leitgedanke des Bundesprogramms "Gesellschaftlicher Zusammenhalt – Vor Ort. Vernetzt. Verbunden." ist daher die Wirkungsorientierung. Das bedeutet, Projekte werden dann gefördert, wenn durch sie positive Veränderungen in der Gesellschaft angestoßen werden: im Sozialraum und bei den vor Ort lebenden Menschen.
Bereits im Projektantrag definieren die Projektträger des BGZ individuelle, messbare Wirkungsziele, die sich in ein übergreifendes Wirkungsmodell des Programms eingliedern. Trotz der enormen Vielfalt der Projektansätze ist so eine Berichterstattung über die Wirksamkeit des gesamten Bundesprogramms möglich. Die Qualität der bundesgeförderten Projektarbeit kann so sichergestellt werden.
Übergeordnetes Ziel der Wirkungsorientierung ist dabei immer sowohl die konkreten Auswirkungen des Projekts vor Ort zu erfassen als auch die langfristigen Effekte der Projektförderung im ganzen Bundesgebiet nachzuvollziehen.